Матчі НБА на Різдво – особлива страва, до якої ліга готується півроку. Спеціально на ці дні ставляться пари, в яких є певний підтекст та інтрига. Якби не ковід, ці матчі були б вдвічі цікавіші, але казкових історій в цей день вистачало.
Про підписання кількох “збитих пілотив” я вже писав. До їх списку додалися Джо Джонсон та Ленс Стівенсон… Я кожен раз коли це чую шепочу: “розвивайте молодих, давайте їм шанс”. Поки зі старичків ніхто не вистрілив крім Демаркуса Казінса в Мілуокі.
В Нікс через травму на 2 місяці вибув Деррік Роуз. Тому Нью-Йорк був “змушений” випускати Кембу Уокера. І Кемба вистрілив. Два матчі по 40 очок, і перший тріпл-дабл в історії Нікс у Різдвяних матчах. Ще раз зауважу, що на Різдвяні матчі ведеться окрема статистика. Ліга призначає команди на ці матчі, і у того ж Уокера, наприклад, не було шансів туди потрапити поки він грав за Хорнетс.
Завдяки мегасерії плей-офф Нью-Йорк – Атланта ця пара цього сезону отримала честь відкривати різдвяний 14-годинний марафон. Нажаль, через ковід не грав Трей Янг і це була єдина пара, в якій не було клатчу. Нікс легко перемогли. Єдиною парою Захід-Схід стали Нетс-Лейкерс, але під ковід потрапив Дюрант. Але у лідерів Сходу і без Кевіна дуже глибокий склад і вони впевнено контролювали всю гру. ЛеБрон самотужки рахунок зрівняв, але Харден разом з Клекстоном цю гру закрили. Це вже четвертий матч, в якому молодий центровий Нет Ніколас Клекстон робить надважливі дії у вирішальні хвилини (цього разу данк з фолом і блок-шот на останніх секундах) і це вже не просто бойова одиниця, а нова зірка.
Бостон перемагав всю гру в Мілуокі, але Яніс разом з Джуру Холідеєм на останніх хвилинах зробили результат. Як коментатори та експерти Мегого не хаяли б Бостон, я задоволений динамікою команди. Сподіваюся на вихід у півфінал конференції.
Ну, і, головний матч Різдва було зіграно в Фінксі. Санс приймали ГСВ. Перше місце проти другого. Кожен раз в попередніх 2-х іграх переможець з другого місця повертав собі лідерство в чемпіонаті. Так сталося і 25 грудня. ГСВ перемогли без Уіггінса, Пула та Ігудали. Всього в ротації у ГСВ 15 людей. До 3 вищезгаданих людей додайте давно травмованих Клея Томпсона та другого номера драфту 2020 Уайзмена і отримаємо цифру 10. З яких двоє – 19-річні Кумінга та Муді – 7 та 14 піки цьогорічного драфту. Пул грає в лізі третій сезон. 37-річний Ігудала втричі корисніший ніж в усіх командах, де б він не грав після свого уходу з Голден Стейт. Уіггінс засяяв новими фарбами. А на Різдво вистрілив Отто Портер. 
Саме він, а не Каррі забив вирішальні очки в матчі і приніс перемогу своїй команді. Цей абзац про систему. Чемпіонську систему, в якій хочуть грати люди. 9-ти гравцям клуб платить мінімальну зарплату, яку може платити за правилами НБА. І люди погоджуються тут грати. Той саме Портер отримує у 8 разів менше ніж в Чикаго! Звісно, що 20 він не коштує, але на свої 15 в наступному сезоні може розраховувати. Те саме про Геррі Пейтона, Нєманью Бьєліцу. Ну, і, перформенс… Я продовжую вболівати за Денвер, і сильно радів перемозі Наггетс над Кліпперс вчора, але чемпіонство за певними жанрами спорту заслуговує Голден Стейт. Рекорд Стефа по 3-очковим в історії. Ті шедеври, які видає Каррі на матчах. Яка атмосфера була на останньому матчі в Чейс центрі на матчі з Мемфісом. Ці хлопці заслуговують на ще одне чемпіонство, звання однієї з найкращих команд в історії. Єдина історія в сезоні 21/22, яка може бути красивішою – чемпіонство Кріса Пола, який приведе до золота Санс.
Попереду нас чекає багато ігор з напруженими клатчами, овертаймами, данками. Але особняком стоятиме четверта гра Санс – Голден Стейт.
На завершення про Кембу. Виявилось, що Нью-Йорк його рідне місто, він був дуже щасливий стати 7-м гравцем в історії, хто зробив тріпл-дабл в різдвяному матчі. Ще й це сталося в знаменитому Madison Square Garden в команді за яку він мріяв грати з дитинства. А вболівальники в кінці гри скандували його ім’я. Різдвяна казка.